人的DNA和狗的DNA确实有很大相似之处，但“相似”不等于两者的整套遗传密码完全相同。人和狗都属于哺乳动物，细胞使用相同的DNA基本结构，也有许多承担相近作用的基因。若比较的是可对应的基因，常见说法会给出约八成左右的相似比例；这个数字取决于比较范围和算法，不能理解为每一段人类DNA都与狗的DNA有八成碱基相同。
相似主要体现在哪里
人和狗的DNA都由腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶和鸟嘌呤四种碱基组成。DNA中的基因会参与制造蛋白质、调节细胞活动，并影响身体发育、能量代谢和免疫反应。由于这些生命活动对哺乳动物都很重要，人和狗保留了不少结构相似、功能相近的基因。
例如，维持细胞分裂、修复DNA、传递神经信号和形成骨骼的许多基础机制，在两种动物身上都能找到对应。基因相似并非偶然，也不表示狗是由人演化而来：人类和犬科动物是在漫长演化过程中，从更早的共同祖先分支而来，各自又积累了不同的遗传变化。
因此，回答“相似吗”时可以说相似度较高；若追问“究竟相同百分之多少”，则需要先说清楚比较的是哪些基因、哪些DNA区域，以及采用什么统计方法。不同口径得出的比例并不一定相同。
“约八成相似”应该怎样理解
有些通俗表述把人与狗的基因相似度概括为约84%。这类数字通常指特定比较中，能够找到对应关系的基因或可比序列，并不是把两种动物的全部DNA逐位对齐后，发现84%的位置完全相同。基因“有对应关系”也不代表两者的每个碱基都一致，更不意味着基因发挥作用的时间、地点和强度完全相同。
可以把基因看成一套生物说明书中的条目。人和狗都有负责细胞能量、组织发育等工作的相近条目，但条目的具体文字、调控方式和组合安排会有差异。比较“有没有相近条目”与比较“每个字是否一致”，回答的是两种不同问题。
此外，基因只占基因组的一部分。基因之间还有许多调节序列和其他DNA区域，它们可能影响基因何时开启、在哪种细胞中工作，以及工作强度有多大。因此，单一百分比无法概括两种动物的全部遗传差异。
差异会影响哪些特征
人和狗的基因差异，以及基因调控方式的差别，最终形成了不同的身体结构和生活能力。狗的嗅觉、听觉和运动特点与其物种演化及具体品种有关；人类则具有与直立行走、复杂语言和精细手部操作相适应的身体特征。它们不是由某一个“人与狗不同的基因”单独决定的，而是许多基因共同作用的结果。
狗的品种差异也说明了这一点。体型、毛色、耳形和被毛等特征，会受到多个遗传因素及其组合影响。同样是狗，不同品种之间也有明显差别；人类个体之间也存在遗传变异。比较物种时说的“人类”和“狗”，通常是概括总体特征，并不是说每个人或每只狗的DNA都完全一样。
染色体数量并不相同
人类通常有46条染色体，也就是23对；狗通常有78条染色体，也就是39对。染色体数量不同，并不能直接说明谁的基因更多、谁更复杂，也不与DNA相似度形成简单对应。演化过程中，染色体可能发生分裂、融合或重排；重要的是遗传信息如何排列、调控和发挥作用，而不是只看条数。
人类的单倍体基因组约有32亿个碱基对，狗的基因组规模约为24亿个碱基对。两者数字不同，但这也不能单独用来判断基因功能的复杂程度。基因组大小、染色体数和序列相似度，是彼此相关但不能互相替代的指标。
结论：相似度高，但不是“几乎一样”
人的DNA和狗的DNA在基本结构、许多基础生命功能基因上高度相似；从特定基因比较中，也能找到大量彼此对应的遗传信息。与此同时，两者在具体DNA序列、染色体组织、基因调控和物种特征上存在显著差异。把“约八成”当作适用于所有DNA区域的精确相同率，会误解这类比较的含义。
最准确的概括是：人和狗共享许多来自共同祖先的遗传基础，但各自拥有不同的基因组和演化轨迹。相似解释了它们为何都能进行相近的基本生命活动，差异则塑造了人和狗各自独特的身体与行为。